貨櫃車裡載的鴿子若飛起來，車會變輕嗎？

我在貨櫃車檢查站看見一位貨櫃車司機用球棒猛敲他的貨櫃。我問他在做什麼，他解釋說：「我在運送兩千磅的鴿子，但我的車子超重一千磅，所以我必須保持一半的鴿子飛起來。」好吧，這是個笑話，但這真的有用嗎？這真的是很老的笑話，但有其科學深意。

不，那不會有用。

讓我們換個方式思考。貨櫃是裝滿東西的大箱子，這個箱子有某一個重量。不論箱子裡裝的是金磚、沙土、鵝毛、鴿子或蝴蝶，敲箱子有可能改變它的重量嗎？明顯不會。物質的重量是它內含所有分子重量的總和，與排列的方式無關。

這種說法使許多人困惑，因為飛行中的蝴蝶與鴿子不像其他貨物一樣停放在地板上。牠們的重量是如何傳遞到檢查員的磅秤上呢？

答案是：經過空氣傳遞。

空氣雖然稀薄且透明，但它畢竟是一種物質。它像所有其他東西一樣是由分子構成，因此它也有重量。更確切地說，海平面上每立方呎的空氣重達1.16英兩。嚇壞了而四下亂飛的鴿子只能藉著不斷振翅（向下拍壓空氣）以使自己留在空中（這過度簡化鳥的飛行，但是說得通）。

當翅膀向下拍壓空氣時，壓力經由空氣裡一個又一個的分子傳遞（如果你在場，應該會感覺到振翅的風力，不會嗎？）。向下壓的空氣再推壓它接觸的每件東西，包括貨櫃的牆、地板與天花板。鴿子翅膀的壓力因此完全保留在貨櫃裡而不會改變它對磅秤的影響。